新雅粤菜馆的前身为“新雅茶室”。它创设于1926年8月，原在上海四川北路534号（虬江路口），仅一开间门面、二层楼建筑，沿马路的底楼经营罐头食品、点心、饮料，二楼经营广式茶市、广式点心。因当时以经营茶市为主，二楼茶室设备新颖，环境幽雅，故取名为“新雅茶室”，创建人蔡建卿，系广东南海人，早年毕业于香港皇仁书院，曾在香港和南洋地区经商多年，有一套经商的经验。后来在汉口杨子四岸盐务稽核处任英文秘书、副处长、处长等职。1926年初来到十里洋场的上海，不久便在四川北路广东人来沪客商居住较为集中的地区，开设了这家茶室。创店之初，主要经营广式茶市、点心，一年后又增加了粤菜小吃。由于环境清静、点心质量上乘、服务优良，曾博得顾客的称赞。 
    新雅茶室座位不多，较之同样是广东茶馆的南京路“冠生园”要小得多，却被著名文人林微音发现了。当时林微音正为《时事新报》副刊写短文，拿到稿费爱坐茶馆，他首先就成为新雅茶室的常客。由于这家茶室所在静而明亮、布局颇有新意，完全不同于上海的旧式茶馆，带有洋派风采，洁具消毒严格，店主还经常情茶客参观茶具食具等可靠消毒操作过程，这样，就吸引了文人中许多爱坐茶馆的一些人士，如邵洵美、张若谷、戴望舒等，还有袁牧之、艾霞、摄影大师郎静山等，逐渐成为上海文化界人士相约聚会之处。而新雅茶室也由于常在写文章朋友的文章中出现，便逐渐出名，蜚声沪上。二十年代时，在西方文明国家首先出现了“文艺沙龙”，许多著名文人都在“文艺沙龙”活动、写作，于是上海文化界人士就将“新雅茶室”比喻为西方文明国家的“文艺沙龙”，称它为上海二十年代的“文艺沙龙”。不少文化界名人除了饮茶常到这里外，一些小型的宴请活动也常在新雅茶室举行。据《鲁迅日记》载：1930年2月1日下午大江书店邀于新雅茶室，晚与雪峰同往，同席还有傅东华、陈望道等。可见，当时的新雅茶室在社会上、尤其是文化界已深有影响，同时在经营业务上，也跃同业之上，1930年全年营业额达到30万元，利润9000元，均高于同业。这是新雅粤菜馆历史上第一次飞跃，创业成功，首次闻名沪上。